土地使用权出让是国家以土地所有者的身份，将一定地块的国有土地使用权，有期限地让与土地使用者，并由土地使用者向国家支付土地使用金的行为。土地使用权出让的法律特征为：（1)出让方的主体资格特定，只能是国家；（2)土地使用权出让是有偿、有期限、附条件的土地使用权转移。(3)土地使用权出让属于要式法律行为；（4)土地使用权出让法律关系是国家与用地者之间的一种资源分配关系，不适用一般民事合同的原则。土地使用权出让的方式主要有协议、招标和拍卖。
    出让土地使用权的主体是政府。其他任何单位和个人不能充当出让人。各级人民政府的土地行政主管部门代表政府主管国有土地使用权的行政工作，负责土地使用权出让的组织、协调、审查、报批和出让方案的具体落实，负责土地使用权转让、出租、抵押等交易活动的审核与权属管理。
    出让土地使用权的客体是国有土地使用权。农村集体土地和国有土地的所有权不能出让，出让土地的地下资源、埋藏物和市政公共设施也不能出让。